Snobisme chronologique
Le snobisme chronologique est le raisonnement qui juge la pensée, l'art ou la science d'une époque passée inférieurs à ceux d'aujourd'hui, du seul fait de leur ancienneté.
Le snobisme chronologique est le raisonnement qui juge la pensée, l'art ou la science d'une époque passée inférieurs à ceux d'aujourd'hui, du seul fait de leur ancienneté.
L'expression a été forgée par les écrivains C. S. Lewis et Owen Barfield ; Lewis l'emploie en 1955 dans son autobiographie, Surprised by Joy. Il y décrit son propre travers de jeunesse : accepter sans examen le climat intellectuel de son temps et supposer que tout ce qui est passé de mode est, de ce fait, discrédité. Il faut plutôt se demander pourquoi une idée a été abandonnée. A-t-elle été réfutée, et par qui, de façon concluante ? Ou s'est-elle simplement éteinte, comme une mode ? Dans ce cas, cela ne dit rien de sa vérité. Notre époque, ajoute Lewis, a elle aussi ses illusions.
L'emploi de « médiéval » au sens d'« arriéré » en est une manifestation courante. Le snobisme chronologique est une forme d'appel à la nouveauté ; il fait pendant à l'appel à la tradition, qui tient au contraire une idée pour juste parce qu'elle est ancienne.