Appel à la tradition
L'appel à la tradition est un raisonnement fallacieux qui tient une idée ou une pratique pour vraie ou bonne parce qu'elle est ancienne ou parce qu'« on a toujours fait comme ça ».
L'appel à la tradition est un raisonnement fallacieux qui tient une idée ou une pratique pour vraie ou bonne parce qu'elle est ancienne ou parce qu'« on a toujours fait comme ça ».
Aussi appelé argumentum ad antiquitatem, il repose sur deux suppositions qui peuvent être fausses : que la tradition était fondée à l'origine, et que ses justifications d'hier valent encore. Or elle peut reposer sur des erreurs qu'on ignorait à l'époque, et les circonstances ont pu changer. Son contraire est l'appel à la nouveauté.
Dire d'un remède qu'il est efficace parce qu'on l'emploie « depuis des millénaires », c'est faire appel à la tradition : son ancienneté ne dit rien de son efficacité. L'argument est fallacieux quand il confond une longue tradition d'essais rigoureux avec la simple habitude de garder des idées parce qu'elles sont vieilles. Le dictionnaire sceptique, à l'entrée appel irréfléchi à la tradition, en donne un autre exemple : la divination, pratiquée dans bien des cultures depuis l'Antiquité, n'en devient pas plus fiable pour autant.
Sources : Wikipédia, « Argumentum ad antiquitatem » ; Wikipédia (en anglais), « Appeal to tradition »