Biais d'autorité

Le biais d'autorité est la tendance à accorder plus de crédit à l'opinion d'une figure d'autorité, indépendamment de son contenu, et à se laisser davantage influencer par elle. L'expérience de Milgram sur l'obéissance en est devenue l'exemple type : des participants infligeaient ce qu'ils croyaient être des chocs électriques sur l'ordre d'un expérimentateur en sarrau. Quand l'ordre venait d'une personne ordinaire en vêtements de ville, l'obéissance tombait de 65 % à 20 %.

L'apparence compte beaucoup : des passants obéissaient deux fois plus à un complice habillé en agent de sécurité qu'en livreur de lait. À l'hôpital, le psychiatre Charles Hofling a constaté que 21 infirmières sur 22 auraient administré, à la demande d'un médecin et contre les consignes, une dose de médicament potentiellement mortelle.

Or un sarrau ou un uniforme se revêt facilement : n'importe qui peut se draper d'une autorité usurpée. La publicité le sait, qui fait vanter des dentifrices par des dentistes en sarrau. Voir aussi l'appel à l'autorité et l'effet de halo.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Authority bias » ; Wikipédia, « Expérience de Milgram »