Illusion de profondeur explicative

L'illusion de profondeur explicative est la tendance à croire qu'on comprend un mécanisme ou un phénomène beaucoup mieux qu'on ne le comprend réellement.

Le terme a été proposé en 2002 par Leonid Rozenblit et Frank Keil, de l'Université Yale. Ils demandaient à des étudiants d'évaluer leur compréhension d'appareils et d'objets simples, puis d'en expliquer en détail le fonctionnement, puis de s'évaluer à nouveau : les notes baissaient après l'explication. L'illusion touche les connaissances explicatives, faites de chaînes de causes complexes, et non les connaissances pratiques ou factuelles : on confond la familiarité avec une chose et la compréhension de son fonctionnement. Elle est apparentée à l'effet Dunning-Kruger, mais toucherait presque tout le monde, et pas seulement les moins compétents.

Une étude de 2018 a associé une forte illusion en matière politique à une plus grande adhésion aux théories du complot. Pour la réduire, mieux vaut demander à quelqu'un d'expliquer comment fonctionne ce qu'il défend, par exemple par quel mécanisme un bracelet « énergétique » soulagerait la douleur, que de lui demander ses raisons d'y croire : justifier sa position tend au contraire à la durcir.

Source : Wikipédia (en anglais), « Illusion of explanatory depth »