Justification de l'effort
La justification de l'effort est la tendance à accorder plus de valeur à un résultat qu'il n'en a réellement parce qu'on a fait des efforts pour l'obtenir.
La justification de l'effort est la tendance à accorder plus de valeur à un résultat qu'il n'en a réellement parce qu'on a fait des efforts pour l'obtenir. Elle découle de la théorie de la dissonance cognitive de Leon Festinger : l'écart entre un effort coûteux et une récompense décevante crée un malaise, qu'on réduit en rehaussant la valeur du but.
Dans l'expérience classique d'Aronson et Mills, des jeunes femmes devaient, pour se joindre à un groupe de discussion sur la sexualité, lire à voix haute des mots plus ou moins gênants. Elles écoutaient ensuite une discussion ennuyeuse enregistrée. Celles qui avaient subi l'épreuve la plus embarrassante jugeaient le groupe et ses membres nettement plus favorablement que les autres.
L'effet a aussi été observé chez des enfants et même chez des pigeons ; certains chercheurs l'expliquent plutôt par le contraste entre l'épreuve et la récompense qui la suit. On l'invoque à propos des initiations, qui renforcent le sentiment d'appartenance au groupe. Il s'apparente à l'effet IKEA.