Dissonance cognitive
La dissonance cognitive est la tension qu'on ressent quand certaines de nos croyances, idées ou attitudes se contredisent, ou quand notre comportement contredit nos convictions.
La dissonance cognitive est la tension qu'on ressent quand certaines de nos croyances, idées ou attitudes se contredisent, ou quand notre comportement contredit nos convictions. Le psychologue Leon Festinger en a formulé la théorie en 1957 : pour réduire cet inconfort, on change de comportement ou on réaménage ses idées (« je peux bien tricher de temps en temps », se dit la personne au régime qui mange un beignet).
Une première version de la théorie paraît dès 1956 dans L'Échec d'une prophétie, de Festinger, Henry Riecken et Stanley Schachter. Les auteurs y décrivent une secte qui attendait un ovni et la destruction de la Terre. Quand rien ne s'est produit, la plupart des adeptes, plutôt que de renoncer à leur croyance, ont conclu que les extraterrestres avaient accordé une seconde chance à la planète, et le groupe a redoublé de prosélytisme. En 2025, le chercheur Thomas Kelly a toutefois remis en question la méthodologie et l'éthique de cette étude.
La dissonance éclaire la rationalisation après un achat ou la justification de l'effort : ceux qui ont subi une initiation difficile pour entrer dans un groupe le jugent plus intéressant. Voir aussi l'entrée dissonance cognitive du dictionnaire sceptique.
Source : Wikipédia, « Dissonance cognitive »