Biais d'optimisme

Le biais d'optimisme est la tendance à se croire moins exposé que les autres aux malheurs, et plus susceptible qu'eux de connaître des bonheurs. On l'appelle aussi optimisme comparatif ; quand il entraîne un risque ou une erreur, on parle d'optimisme irréaliste. Il serait répandu quels que soient le sexe, l'âge ou la culture.

Des fumeurs s'estiment moins susceptibles que les autres fumeurs d'avoir un cancer du poumon ; bien des gens sous-estiment leur propre risque de divorce. Le biais grandit avec le sentiment de maîtrise : on se croit à l'abri d'un accident quand on conduit soi-même (voir illusion de contrôle).

En santé, il décourage la prévention : exercice, alimentation, écran solaire. En gestion, il fait sous-estimer les coûts et les délais des grands projets (voir erreur de planification). Il est très difficile à corriger ; se comparer à un proche plutôt qu'à une « personne moyenne » l'atténue. Le dictionnaire sceptique y consacre aussi une entrée.

Source : Wikipédia, « Biais d'optimisme »