Biais de retenue

Le biais de retenue est la tendance à surestimer notre capacité à résister à nos impulsions et aux tentations. Loran Nordgren et ses collègues l'ont décrit en 2009 à propos de pulsions comme la faim, l'envie d'une drogue ou le désir sexuel.

Le paradoxe, c'est que se croire solide pousse à s'exposer davantage à la tentation, ce qui favorise justement le comportement impulsif. Dans une de leurs études, des fumeurs qui essayaient d'arrêter et qui surestimaient leur maîtrise d'eux-mêmes se plaçaient plus souvent dans des situations propices à fumer ; ils rechutaient davantage quatre mois plus tard.

Le biais a donc une incidence sur la dépendance : une personne peut essayer une drogue parce qu'elle se croit capable de résister à l'accoutumance. Il tient en partie à un décalage empathique : à froid, rassasié ou calme, on se représente mal la force qu'aura l'envie le moment venu.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Restraint bias » ; PubMed, Nordgren et al. (2009), « The restraint bias: how the illusion of self-restraint promotes impulsive behavior »