Biais additif

Le biais additif est la tendance, devant un problème, à chercher des solutions qui ajoutent quelque chose plutôt que des solutions qui retranchent.

Il a été mis en évidence en 2021 dans la revue Nature par Gabrielle Adams, Leidy Klotz et leurs collègues. Au fil de huit expériences, les participants repéraient moins souvent un changement avantageux par soustraction quand la consigne ne les invitait pas à envisager d'enlever quelque chose, quand ils n'avaient qu'une occasion de constater les limites de leur stratégie d'ajout, ou quand ils étaient soumis à une charge mentale plus lourde.

Pour ménager leur effort, les gens n'examinent qu'un petit nombre d'idées prometteuses et s'arrêtent à une solution acceptable ; or, par défaut, ils cherchent ce qu'ils pourraient ajouter et négligent ce qu'ils pourraient retirer. Les auteurs y voient une des raisons pour lesquelles on peine à alléger un horaire surchargé ou à réduire la paperasse administrative. Se demander explicitement « que pourrais-je enlever ? » aide : dans ces expériences, inviter à la soustraction la rendait plus fréquente.

Sources : Wikipédia (en anglais), « Additive bias » ; Nature, « People systematically overlook subtractive changes » (2021)