Cascade de disponibilité
La cascade de disponibilité est un processus qui s'entretient de lui-même : une croyance collective paraît d'autant plus plausible qu'elle est répétée dans le discours public.
La cascade de disponibilité est un processus qui s'entretient de lui-même : une croyance collective paraît d'autant plus plausible qu'elle est répétée dans le discours public. Décrite par Timur Kuran et Cass Sunstein, elle repose sur l'heuristique de disponibilité et sur le désir de chacun de paraître au fait de ce que pensent les autres.
Kuran et Sunstein insistent sur le rôle des « entrepreneurs de disponibilité », qui investissent pour promouvoir une croyance dont ils tirent profit, et sur celui des journalistes et des politiciens, soumis à la concurrence. La crainte du vaccin RRO (rougeole, oreillons, rubéole) en est un exemple : un article d'Andrew Wakefield paru en 1998 dans le Lancet le liait à l'autisme. Largement relayé, il a fait chuter la vaccination au Royaume-Uni et en Irlande, et la rougeole et les oreillons ont progressé, alors que l'article a été entièrement retiré en 2010 et qu'aucune preuve ne relie le vaccin à l'autisme.
Les rumeurs de bonbons d'Halloween empoisonnés suivent le même schéma : le sociologue Joel Best n'a trouvé aucun cas avéré d'enfant tué par un inconnu malveillant, mais en 1985, 60 % des parents sondés craignaient un tel sabotage.