Effet d'humour
L'effet d'humour est la tendance à mieux retenir ce qui est drôle que ce qui ne l'est pas.
L'effet d'humour est la tendance à mieux retenir ce qui est drôle que ce qui ne l'est pas. Trois explications sont avancées : l'humour tranche sur le reste (voir effet de distinctivité), il demande un peu plus de temps pour être compris, et il suscite une émotion.
En 1994, le psychologue S. R. Schmidt a comparé la mémoire de phrases drôles et de leurs versions sérieuses : les phrases humoristiques étaient mieux rappelées, surtout lorsque les mêmes personnes lisaient les deux sortes. Selon lui, l'humour retient davantage l'attention et incite à repasser l'information dans sa tête.
Avec des dessins humoristiques, les originaux drôles étaient mieux retenus que des versions plates ou rendues bizarres, et ces deux dernières l'étaient également : l'étrangeté seule ne suffit donc pas. Ce gain se fait toutefois aux dépens des éléments non drôles, moins bien retenus. Une anecdote amusante glissée dans un exposé peut ainsi rester en mémoire mieux que la démonstration sérieuse qui l'entoure.
Sources : Wikipédia (en anglais), « List of cognitive biases » ; PubMed, Schmidt (1994), « Effects of humor on sentence memory » ; PubMed, Schmidt (2002), « The humour effect: differential processing and privileged retrieval »