Effet rebond
L'effet rebond est le phénomène paradoxal par lequel une pensée qu'on s'efforce de chasser revient plus souvent et plus fortement que si on ne l'avait pas combattue.
L'effet rebond est le phénomène paradoxal par lequel une pensée qu'on s'efforce de chasser revient plus souvent et plus fortement que si on ne l'avait pas combattue. On parle aussi du « problème de l'ours blanc » (en anglais ironic rebound).
Le psychologue Daniel Wegner l'a étudié en laboratoire en 1987 : ses participants devaient sonner une clochette chaque fois qu'ils pensaient à un ours blanc, et ceux à qui l'on avait d'abord demandé de ne pas y penser y pensaient ensuite davantage. Wegner s'inspirait de Dostoïevski, qui écrivait en 1863 : essayez de ne pas penser à un ours polaire, et la maudite bête vous viendra à l'esprit à chaque minute. Selon Wegner, chasser une pensée exige deux processus : l'un l'écarte, l'autre guette son retour ; quand l'esprit est occupé ou stressé, le premier faiblit et le second continue de nous la rappeler.
L'effet touche aussi les stéréotypes : des personnes invitées à éviter les clichés en décrivant la vie d'un skinhead en usaient ensuite davantage pour en décrire un second. Il s'observe encore chez les personnes au régime, qui finissent par manger plus. La réactance en offre une autre explication.
Sources : Wikipédia (en anglais), « Ironic process theory » ; Wikipédia, « Effet rebond (psychologie sociale) »